"Cameron ha destrozado este país. ¡Lo ha destrozado y se ha
largado!"
Este libro se tituló en la edición
original Middle England (Penguin, 2018) pero fue publicado en Anagrama un año
después con el título El corazón de Inglaterra, con buen criterio bajo mi punto
de vista ya que de otro modo el lector español medio no hubiera percibido lo
que son las Midlands en Inglaterra, lo que llamaríamos la Inglaterra profunda,
la auténtica, la conservadora de las esencias de lo inglés.
Qué es ser inglés es tema de debate
en este libro y por ello se contrapone esta parte de Inglaterra cerca y
alrededor de Birmingham con Londres, la cosmopolita capital del país. Sophia y
Sohan representan ese Londres multicultural racial y tolerante, frente a Helena
o el señor Wilcox, que representan la
Inglaterra profunda. Los primeros son jóvenes, con carreras universitarias
exitosas y abiertos al mundo, los segundos son mayores, con trabajos
tradicionales (ella ama de casa, él vende carretillas elevadoras) y encerrados
en su pequeño mundo. Desde un punto de vista político, los primeros votan al
partido laborista, mientras que los segundos lo hacen al partido conservador y
esto a su vez permite al autor analizar no solo al tipo de votante sino también
sus ideas políticas. El resto de los personajes del libro se decantan hacia una
u otra posición con variantes más o menos radicales. Doug, el votante de
izquierdas clásico se contrapone a la radical Coriander. Gail, la conservadora
moderada al señor Wilcox. Y dónde está Ian? Pues pasa de la influencia
conservadora de Helena a ver la luz al lado de Sophie.
Ya veis que estoy hablando de los
personajes sin haber mencionado el argumento de la novela, pero lo he hecho
intencionadamente, porque no son libres, están al servicio de la argumentación.
A parte de los ya mencionados tenemos a una estudiante transgénero de ascendencia mezclada, musulmana e inglesa,
que genera un agrio debate acerca de la corrección política en la que se suele enredar
la izquierda, el inmigrante pakistaní y gay que ha triunfado, el ucranio que ha
sobrevivido haciendo trabajos que los ingleses no quieren hacer, y el
especulador de la City (y esto le da pie a Coe para incidir en la crisis
financiera), la pareja de lesbianas (para hablar de la falta de tolerancia)...
Y en medio de todos, Benjamin, el escritor al que han seleccionado el único libro
que ha escrito para el Booker Prize. Benjamin
vive apartado del mundo en un viejo molino a orillas del Severn, una metáfora
del devenir de la vida . Él, su familia y sus viejos amigos son los
protagonistas de una entretenida historia, a la que sin embargo se le ven las
costuras: los personajes, sencillos y esquemáticos, viven sus vidas con la
función de mostrar al lector las investigaciones del autor.
Vemos al autor tras los personajes,
adivinamos sus intenciones y lamentamos las vidas de papel que ha creado.
Asistimos a sus intentos de entender y hacer entender (me temo) lo que le ha
ocurrido a su país para llegar al estado de confrontación nacional que alumbró
el Brexit. Y eso hace que la historia se resienta. Ésta empieza con la celebración
de los Juegos Olímpicos y así nos encontramos con un sentimiento nacional que
aúna al país en torno al evento. Luego se empiezan a mostrar las fisuras al
explicar la indignación de la clase media que se ha empobrecido con la crisis
frente al enriquecimiento de la clase
alta, el resentimiento contra la élite financiera, el enfado general por el
cierre de las industrias tradicionales por culpa de la globalización, la falta
de trabajo y la sensación de haber sido engañados por una clase política
elitista y egocéntrica.
Coe pone en boca de Helena, quizás
el paradigma del pensamiento conservador, tres palabras, "ríos de
sangre", (hablando del enfrentamiento nacional). Son las palabras de un
famoso e influyente político conservador, Enoch Powell, que, nacido en la clase
media baja de las Midlands, fue un brigadier en la India y aunque empezó viendo
el Imperio como una Gran Familia (eso sí cada uno en su país) luego se convirtió
en adalid del Unionismo, el neoliberalismo y finalmente la Eurofobia. De él y
de sus ideas se han alimentado los políticos conservadores ingleses en lo que a
la cultura de la desregularización se refiere, la privatización y el consenso
contra la inmigración, que al mismo tiempo grandes magnates de los medios de
comunicación popularizaron en sus tabloides.
Me ha resultado interesante su
análisis y me ha aclarado algunas ideas sobre lo que pasó pero lamento a cambio
la simplificación de los personajes y de la historia, que sufre enormemente
bajo el peso de la reflexión. Se le ven los hilos.... y eso no me gusta en una
novela, me saca de la lectura, me recuerda que lo que estoy viviendo es
ficción.
Por otro lado, Jonathan Coe no es el
primer escritor que intenta explicar la idiosincrasia inglesa en un libro.
Roger Scruton, un filósofo conservador, lo hizo en England, An Elegy (2006) y posteriormente Julian Barnes en England, England (por poner algún
ejemplo), una novela satírica que recomiendo a todo el mundo porque no solo no
cae en el error de Coe, sino que además resulta bastante más convincente.
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